Landgoed Steenenis uitgeroepen tot ‘Zonnige Zaak’

Tijdens het Duurzaamheidsfestival 2025 ('KIDS' editie) in Voerendaal werden Bart en Aurelia Huijts van Landgoed Hoeve Steenenis verrast met de titel Zonnige Zaak. Deze regionale erkenning, een initiatief van Regionale Energie Strategie (RES) Zuid-Limburg, is bedoeld voor ondernemers die met daadkracht en visie bijdragen aan de verduurzaming van onze regio. En dat is precies wat het echtpaar al jaren doet: met respect voor natuur, landschap en energie.

Van asbest naar zonne-energie
Wie het landgoed bezoekt, ziet direct dat hier met liefde voor de omgeving wordt gewerkt. Op de schuur van het bedrijf schitteren ruim honderd zonnepanelen in de zon. Ze leveren genoeg energie om het landgoed op jaarbasis volledig energieneutraal te laten draaien. “We hebben de panelen in 2013 geplaatst, toen het dak met asbest aan vervanging toe was,” vertelt Bart. “Dat was voor ons het perfecte moment om over te stappen op een duurzame oplossing.”

Dankzij de huidige salderingsregeling produceert het bedrijf precies genoeg stroom voor zijn eigen bedrijfsvoering. Maar de blik van Bart en Aurelia reikt verder. “Als de saldering verdwijnt, willen we investeren in een batterijopslag. Zo kunnen we de zonne-energie ook ’s avonds of in de winter gebruiken. Ons doel is om volledig zelfvoorzienend te worden in elektra, warmte én water.”

Duurzaamheid als vanzelfsprekendheid
Duurzaamheid is voor het echtpaar geen doel op zich, maar een vanzelfsprekend onderdeel van hun bedrijfsvoering. “Het woord ‘duurzaamheid’ wordt vaak als containerbegrip gebruikt,” zegt Bart. “Voor ons betekent het: werken mét de natuur in plaats van ertegenin.”

Het landgoed is ingericht naar de natuurlijke kwaliteiten van de grond. In de natte beekdalen groeien natuur en bos, op de hellingen staan hoogstamboomgaarden met schapenbegrazing, en op de vlakke akkers wordt gewerkt aan boeren-natuurprojecten zoals kruidenrijke randen, heggen en bloemenblokken. “Zo versterken we de biodiversiteit én zorgen we voor een stabielere bedrijfsvoering,” legt Bart uit. “Voor een deel van onze akkers maken we vooraf afspraken over opbrengsten. Dat verkleint risico’s en geeft rust.”

Innoveren met robotica en biodiversiteit
Landgoed Steenenis kijkt niet alleen naar vandaag, maar ook naar de landbouw van morgen. In samenwerking met Wageningen Universiteit neemt het bedrijf deel aan het onderzoeksproject Crop-Mix, waarin gekeken wordt naar strokenteelt: innovatieve teeltvormen waarbij verschillende gewassen naast elkaar groeien. “We verwachten dat robotica het mogelijk maakt om deze manier van telen op grotere en intensievere schaal toe te passen,” vertelt Bart. “Het idee is dat je zo minder kunstmest en gewasbescherming gebruikt, terwijl je juist meer biodiversiteit creëert. De eerste resultaten zijn positief.”

Ook op energiegebied blijft het landgoed vernieuwen. Naast zonne-energie onderzoeken Bart en Aurelia de mogelijkheden van kleine wind- en waterturbines, zodat er ook ’s nachts of in de winter duurzame stroom kan worden opgewekt.

Verbinding met de regio
Het landgoed speelt bovendien een verbindende rol in de gemeenschap. Bart en Aurelia waren betrokken bij de organisatie van de streekmarkt in Voerendaal, waar lokale producenten en bezoekers elkaar ontmoeten. “Het is mooi om te zien hoe enthousiast mensen zijn over lokale producten,” vertelt Aurelia. “Onze bramenlikeur was binnen de kortste keren uitverkocht, maar het leukste is dat mensen trots zijn op wat hier in hun eigen dorp wordt gemaakt.”

Een inspiratie voor anderen Met de erkenning als Zonnige Zaak willen Bart en Aurelia vooral anderen inspireren. “Je hoeft niet groot te denken om een verschil te maken,” zegt Bart. “Iedere stap helpt, of dat nu zonnepanelen zijn, biodiversiteit op je erf of samenwerken met anderen.”

Landgoed Steenenis laat zien dat duurzaamheid geen hype is, maar een manier van werken én leven, diep geworteld in de Limburgse bodem. Het landgoed was één van de locaties die het duurzaamheidsfestival ‘KIDS’ dit jaar heeft gehost en allerlei activiteiten voor kinderen hebben georganiseerd. Aan het einde van dit uitstapje heeft een basisschoolleerling (het meisje op de foto) de zonnige zaak uitgereikt aan Steenenis.

Over de Zonnige Zaak
De Zonnige Zaak is een initiatief van RES Zuid-Limburg en zet ondernemers in het zonnetje die actief bijdragen aan lokale opwek van duurzame energie. Hun verhalen worden gedeeld op www.reszuidlimburg.nl/zonnige-zaak om anderen te inspireren om ook stappen te zetten richting een duurzame toekomst.